Trận thắng đậm 4-0 trước Venezia ở Serie A là liều thuốc tinh thần quý báu cho Milan trước đại chiến với Liverpool ở Champions League đêm nay. Trong đó, giá trị nhất là sự kết hợp thành bàn của cặp ngôi sao đá cánh trái Theo Hernandez – Rafael Leao.
Bàn mở tỷ số hôm đó đến ở ngay giây thứ 88, khi Theo phối hợp ăn ý với Leao rồi dứt điểm ở góc hẹp khiến thủ môn Jesse Joronen mắc sai lầm, để bóng lọt qua tay.
Milan cần “Theao”
“Theao” – tên ghép rút gọn của bộ đôi nói trên với hàm ý họ gắn kết như một chủ thể – đang là thứ Milan cần hơn lúc nào hết ở thời điểm nhạy cảm hiện tại, không chỉ về chuyên môn. Hai cầu thủ này đã vướng vào một rắc rối không đáng có ở trận hòa Lazio 2-2 tại vòng 3 Serie A, khi cùng đứng phía bên kia sân trong lúc HLV Paulo Fonseca họp chiến thuật với toàn đội ở thời gian nghỉ uống nước giữa hiệp 2, khiến họ bị nghi ngờ có ý chống đối ban huấn luyện, làm trầm trọng hơn cuộc khủng hoảng tinh thần của Milan sau khởi đầu tệ hại. Cả hai nói rằng họ chỉ vừa vào sân trước đó vài phút, không cần uống nước cũng như vừa nhận chỉ đạo chiến thuật, rằng mọi chỉ trích đều là suy diễn. Phía Milan sau đó cũng không có động thái kỷ luật nào và họ đều đá chính ở trận gặp Venezia vừa qua.
Leao và Theo không chỉ nằm trong số những cầu thủ quan trọng nhất của Milan suốt triều đại Stefano Pioli, mà sự ăn ý của bộ đôi này bên hành lang trái cũng là sức mạnh chủ yếu của đội bóng gần nửa thập kỷ qua, đặc biệt ở mùa giải giành Scudetto 2021-22. Khi họ chơi dở, Milan hiếm khi có kết quả tốt. Cả hai đều thể hiện rất tệ trong 2 trận đầu mùa, nhất là trong thất bại 1-2 trên sân Parma, khiến họ phải ngồi dự bị trong trận gặp Lazio. Sự trở lại đá chính vừa qua cho thấy sóng gió đã qua. Tích cực hơn nữa, họ đã tìm lại được sự ăn khớp để tạo nên bàn thắng. Thực tế thì họ cũng đã phối hợp rất tốt để cùng tân binh Tammy Abraham trong bàn gỡ hòa 2-2 trên sân Lazio ngay sau khi cả 3 cùng vào sân thay người.
Milan cần “Theao” và cũng cần một bàn thắng rất sớm như trước Venezia để vượt qua thử thách có tên Liverpool cũng tại San Siro đêm nay. Lần gần nhất họ gặp nhau ở Champions League, mùa 2021-22, Milan đã thua cả hai trận, trong đó có thất bại 1-2 ngay trên sân nhà và bị loại từ vòng bảng. Đó là một nỗi đau, song cũng có thể là một điều may khi Milan có thể tập trung toàn lực tại Serie A và cuối cùng đăng quang vô địch.
Một Milan rất khác chờ Liverpool
Milan hiện chỉ còn 3 cầu thủ từng đá chính trước Liverpool ở San Siro 3 năm trước là Theo Hernandez, Tomori và Maignan. Đội bóng này đã thay đổi rất mạnh mẽ, đến mức khiến họ bị chỉ trích vì gần như xóa đi một đội hình chiến thắng. Liverpool cũng không còn như xưa với tân HLV Arne Slot, cũng đang gặp rắc rối sau khi vừa để thua sốc Nottingham Forest, khiến cho trận đấu đêm nay trở nên rất khó đoán.
Gặp Liverpool khi đối thủ đang hoang mang là cơ hội tốt để Milan hướng về một kết quả tích cực, nhất là khi Fonseca có thể đưa ra sân đội hình tối ưu. Alvaro Morata đã bình phục và sẵn sàng đá chính, các tân binh khác như Youssouf Fofana, Emerson Royal, Abraham và Strahinja Pavlovic cũng đã chơi ổn trong trận thắng dễ Venezia. Không thể đem Venezia so với Liverpool, song ít nhất, Milan cũng có tinh thần tốt để đối diện thử thách. Chưa kể, ngay sau Liverpool sẽ là Inter trong một trận derby vô cùng quan trọng.
Trận đấu vừa qua cũng ghi nhận một điều chỉnh chiến thuật được xem là đột phá của HLV Fonseca, khi ông bắt chước người đồng nghiệp Ronald Koeman đưa tiền vệ Tijjani Reijnders lên đá hộ công, chuyển Ruben Loftus-Cheek xuống đá trụ để khai thác tốt hơn kỹ thuật của cầu thủ người Hà Lan và sức vóc của cầu thủ người Anh. Hiệu quả thực sự của điều chỉnh này sẽ được kiểm chứng trước một Liverpool rất mạnh. Nếu tiếp tục thành công thì đó có thể là chìa khóa mở ra cả mùa giải của đội bóng áo sọc đỏ-đen.
Vĩnh Nguyên